BOLIVIA. — Entre la densa vegetación de los bosques nubosos de los Yungas bolivianos habita un pequeño felino que durante décadas pasó inadvertido para la ciencia. Se trata del “Gato Tilcayo” (Leopardus tilcayo), una especie recientemente descrita por investigadores.
Con un peso aproximado de 1,3 kilos, este felino es incluso más pequeño que un gato doméstico. Su comportamiento esquivo y el difícil acceso a su hábitat han convertido su estudio en un desafío para los científicos.
La bióloga boliviana Paola Nogales Ascarrunz, quien participó en las investigaciones, destacó la importancia del descubrimiento y señaló que describir una nueva especie de felino después de más de un siglo demuestra cuánto queda todavía por conocer sobre la biodiversidad.
El nombre “Tilcayo” fue elegido a partir de la denominación utilizada por comunidades locales para referirse a este animal. La decisión busca reconocer los conocimientos ancestrales y el vínculo de estas comunidades con la fauna de los Yungas.
Ahora, los investigadores instalarán cámaras trampa en distintos sectores del bosque para determinar con mayor precisión dónde se encuentra la especie, conocer más sobre sus hábitos y establecer medidas de conservación.
El hallazgo también pone nuevamente en el centro la importancia de proteger los bosques de los Yungas, un ecosistema que alberga una extraordinaria diversidad de especies, algunas de ellas todavía desconocidas para la ciencia.
El “Gato Tilcayo” se suma así a la riqueza natural de Bolivia y se convierte en un nuevo símbolo de todo lo que aún permanece escondido en sus bosques.
Foto: Fernando Faciole | Créditos: National Geographic
